О бедняке Али-Бабе, его брате Кассиме и о сорока разбойниках, прятавших награбленное в волшебной пещере, европейцы услышали в начале XVIII века благодаря французскому востоковеду и переводчику Антуану Галлану. По одной из версий Галлан опирался на восточный оригинал сказки, который позже был утрачен. По другой версии Галлан, прекрасно знавший восточный колорит, сочинил историю про Али-Бабу сам.