Монография посвящена истории Москвы в правление Екатерины II и до начала эпохи Великих реформ. В течение этого времени Москва сначала подверглась разносторонней модернизации, превратившись в современный европейский город, а затем пережила катастрофический пожар 1812 года и стагнацию николаевского царствования. А. Мартин рассказывает о том, как развивался метрополис, как изменялись представления о нем, каковы были репрезентации Москвы в российской и западноевропейской культуре. Автор воссоздает мир Москвы в живых подробностях. Знакомясь с социальным строем и городской инфраструктурой, читатель совершит виртуальную прогулку по дореформенной Москве, принюхиваясь и прислушиваясь, вглядываясь в ночной мрак и окунаясь в суматоху дневной жизни. Александр Мартин — специалист по раннемодерной истории Российской империи, профессор Университета Нотр-Дам (штат Индиана, США).
