Отрывки из дневника включают записи о Т.Г. Габбе, о К. Симонове («Полгода в «Новом мире»), Борисе Пастернаке, Иосифе Бродском и Александре Солженицыне. Впервые рассказано по дневнику о трудном пути к читателю повести Лидии Чуковской «Софья Петровна», написанной зимой 1939—40 гг. Прочитанные вместе эти заметки, сделанные в разные годы, показывают, что С. Маршак был прав, сказав о первой работе Лидии Чуковской («Памяти Т.Г. Габбе) — «это и есть ваш жанр». Записи о Борисе Пастернаке и «Памяти Т.Г. Габбе» подготовлены к печати автором, а остальные — отобраны посмертно на основе дневника Лидии Чуковской. К «Отрывкам из дневника» примыкает очерк «Предсмертие» — о последних днях Марины Цветаевой, тоже написанный автором на основе своего дневника. В книгу вошли также воспоминания о Фриде Вигдоровой и об академике А.Д. Сахарове.
