Рассказы, составившие эту книгу, посвящены героической обороне Севастополя в 1854-1855 гг., участником которой был молодой поручик Л. Толстой. В них война предстает в настоящем ее выражении — в крови, в страданиях, в смерти, в противоречии с вечным стремлением человека и природы к миру и гармонии.