«Собрание коротких рассказов о любви, обессмертивших Ивана Алексеевича Бунина. Почему «Темные аллеи»? Автор позаимствовал это словосочетание из малоизвестного стихотворения Н. Огарева «Обыкновенная повесть». Оно тоже было о любви. О своем сборнике Бунин писал впоследствии так: «Все рассказы этой книги только о любви, о ее «темных» и чаще всего очень мрачных и жестоких аллеях». Мрачные? Жестокие? Пожалуй. Даже в коротких зарисовках бытия двух влюбленных людей (рассказ «Качели») чувствуется тяжелое дыхание рока. Небольшой, малозначащий, на первый взгляд, диалог перед ужином, а за ним — бездна. «Что же нам делать?» — спрашивает мужчина. «Не знаю. Пусть будет только то, что есть... Лучше уж не будет», — отвечает женщина. В рассказе «Холодная осень» прологом служит историческое событие — убийство кронпринца Фердинанда, положившее начало Первой мировой войне. «Удивительно ранняя и холодная осень», — говорит Бунин устами героя, и мы невольно чувствуем грядущую беду. «Что будет, если меня убьют?» — спрашивает герой. И сам себе отвечает: «Ты поживи, порадуйся, потом приходи ко мне...» Как страшно жить — и все же нужно жить дальше... Некоторые рассказы («Поздний час», «В Париже») подернуты эмигрантской тоской по России.»
