Винт грузового судна заклинило перед шлюзом, и экстренно вызванный водолаз вскоре извлек из воды страшную находку — отрезанную руку мужчины. Позже выловили другие конечности и обезображенное туловище, однако голову найти так и не удалось. Какой-то садист орудовал обычным кухонным ножом — хуже мясника. Страницы парижских газет запестрели страшными фотографиями, полиция сбилась с ног. И только Алина Калас, хозяйка бистро возле набережной, даже не спохватилась, что ее муж несколько дней назад исчез и с тех пор не объявлялся. Неужели Каласа убил Антуан, молодой любовник Алины? Опыт и интуиция подсказывают комиссару Мегрэ, что тут не все так просто…