Книга посвящена народам, населяющим территорию современной России. В ней рассказывается об их происхождении, языке, религии, верованиях, жилище, костюме, старинных обычаях и обрядах, которые еще хорошо сохранялись в XIX — начале XX в. Книга снабжена большим количеством иллюстраций: литографиями, выполненными в конце XVIII — начале XIX в., фотографиями конца XIX — первого десятилетия XX в.