Материалом для сборника послужили беседы старца архимандрита Иоанна (Крестьянкина, 1910 — 2006), которые проводились в семидесятые годы XX века в Псково-Печерском монастыре на первой седмице Великого поста, после чтения покаянного канона Андрея Критского.