На основе многочисленных источников впервые предпринимается попытка написания истории коллекционирования живописи в Санкт-Петербурге в XVIII веке. Указываются источники поступления картин в Санкт-Петербург, дается описание коллекций, рассказывается о создании эрмитажной галереи Екатерины II, и о деятельности первых профессиональных реставраторов — Пфандцельта, Мартинелли и Гауфа.