В сборник вошло около 200 поэтических текстов, созданных Крыловым на протяжении трех десятилетий и давших многообразие русских типов (в основном под личинами традиционных басенных персонажей). В приложении помещены критические материалы современников Крылова (В. А. Жуковского, А. С. Пушкина, В. Г. Белинского, Н. В. Гоголя и др.).