Книга содержит информацию об основных течениях живописи, о ее школах и стилях, а также об истории техник, используемых живописцами для создания своих полотен. В ней представлены достаточно полные сведения о европейских художниках, начиная от мастеров XIV века, оказавших огромное влияние на последующее развитие итальянской и всей европейской живописи, вплоть до наших современников конца ХХ – начала ХХІ столетия. Внимание сосредоточено на наиболее важных явлениях в искусстве Возрождения, барокко, классицизма, романтизма, модерна. Текст сопровождается множеством красочных иллюстраций.