L'histoire de Rodrigue et Chimène est bien connue: tout concourt au bonheur des deux amants, jusqu'à ce que Rodrigue accepte, question d'honneur, de se battre en duel contre le père de Chimène. Vaincu, il perd la vie; vainqueur, il perd Chimène, donc la vie. L'essence du dilemme cornélien tient en ces quelques mots, et c'est tout l'art de Corneille que d'inventer une issue à cette tragédie en apparence inextricable. Mais Le Cid, c'est aussi un scandale retentissant — on accuse la pièce d'invraisemblance — et un triomphe inouï. Il faut imaginer la querelle: tout Paris amoureux de Chimène, tout Paris se consumant pour Rodrigue, des auteurs en colère, l'Académie prise à partie et Corneille aux anges: quel bruit, mais quel succès!
