То, что разумная жизнь самостоятельно зародилась на Земле, — наивное заблуждение. На самом деле мы лишь одна из многих колоний, созданных прогрессорами с планеты Хайн и на долгий срок оставленных без присмотра. Однажды возобновятся межзвездные путешествия и старейшие обитаемые миры, наш в том числе, войдут в союз под названием Экумена. Чтобы управлять космической цивилизацией без грубого вмешательства в дела других рас, свято соблюдать этику контакта и доверять миссию посла только тем, кто способен достучаться до любого сердца. Вошедший в этот сборник роман «Обделенные» — «пролог» Хайнского цикла — удостоен премий «Хьюго», «Небьюла», «Локхид» и «Прометей». Сюжетные элементы повести «Слово для “леса” и “мира” одно» (премия «Хьюго») легко прослеживаются в фильме «Аватар».
