С момента создания Общества Иисуса — таково официальное название ордена иезуитов — отношение к нему было неоднозначным. В единое целое сливались восхищение и недоверие, признательность и зависть. На протяжении веков слово «иезуит» воспринималось как синоним лицемерия и фарисейства. Но устав ордена говорит о «жизни по апостольским правилам», о необходимости духовного служения и смиренных трудов на благо церкви и общества. Тому, кто же такие иезуиты на самом деле, и четырехвековой истории Общества Иисуса посвящена эта книга.