«Эпоха, начавшаяся в последние десятилетия XVIII века, — одна из самых бурных в истории Европы. Особенно сложной она была для Франции. В это время произошло крушение устоев, которые в течение столетий казались незыблемыми. Эйфорическое ожидание светлого будущего, трагедии, кровь, стремительный расцвет и падение империи Наполеона — все вместилось в три-четыре десятилетия. А потом Франция долго еще переживала последствия этих бурных событий. Французская живопись этого времени так же многогранна, противоречива и захватывающе интересна, как сама эпоха. Три стиля определяют ее развитие: неоклассицизм, романтизм и сентиментализм. Три имени сразу всплывают в памяти при упоминании этих художественных направлений: Давид, Делакруа, Энгр. А еще — Гро, и Виже-Лебрен, Жерико, Шассерио, Домье, Курбе и многие другие, никак не менее интересные мастера. Творчество каждого из них уникально, оно вырывается за рамки любой классификации. Вот назовешь, скажем, Давида холодным неоклассиком, а ведь он написал не только «Клятву Горациев», но и удивительно проникновенные портреты. И «Смерть Марата» — совсем не такая простая, как кажется, до озноба пронзительная картина. А томные восточные красавицы Энгра и Делакруа? А «Плот Медузы» Жерико — этот отчаянный гимн надежде и мужеству?.. Впрочем, о картинах не надо говорить. На них нужно смотреть. Откройте книгу, вдохните этот чудесный грозовой ветер бурной эпохи — и у вас закружится голова, и горизонт распахнется шире. Книга может быть полезной как широкому кругу любителей живописи, так и учащимся художественных школ, училищ и вузов.»
