Джек родился и пять лет провел в одной комнате, которая стала целым миром для него и тюрьмой для его матери. В сложнейших условиях мать смогла обеспечить мальчику душевный комфорт, интеллектуальное и физическое развитие, увлекательный досуг. Они вместе читают, рисуют, занимаются гимнастикой, играют в интеллектуальные игры, смотрят по телевизору передачи для детей и познавательные программы. Окружив сына вниманием, любовью и заботой, мать стала ему настоящим другом, но до поры оберегала от страшной правды. Малыш считает, что все, что он видит на экране и прочитывает в книгах, — лишь фантазия и за стенами существует только бесконечный космос и «лицо бога» — солнце, заглядывающее в комнату через единственное окно в потолке. На самом деле тихая обитель — звуконепроницаемое, запертое на кодовый замок помещение, в котором их держит маньяк-похититель. Когда Джеку исполнилось пять, мать сочла его достаточно взрослым, чтобы предложить дерзкий и опасный план побега, в котором мальчику отводится решающая роль. Однако, как оказалось, побег — далеко не самое сложное. Познание окружающего мира становится для Джека серьезнейшим испытанием. В основу сюжета положена реальная история.
