Люди издавна используют для своих нужд различные виды трав. Это растения, надземная часть которых не способна пережить зиму. Правда, к тропикам это определение неприменимо: там многие травы растут круглый год. Поэтому биологи ввели в обиход такие признаки, как сочность, мясистость и отсутствие одревесневающих надземных частей растения. Травы можно разделить на кормовые и используемые в быту. Они применяются в кулинарии и в медицине, используются в различных религиозных обрядах и церемониях. В конце XIX века в России вышла книга «Иллюстрированная классификация луговых трав». Автор, штаб-ротмистр А.Ю. Лашкарев, писал в предисловии: «В своем руководстве я старался дать каждому лицу, имеющему дело с сеном, такой материал, благодаря которому он сразу, по наружному виду, мог бы легко определить сорт, название травы, знал бы, какая годная, негодная, какая безусловно вредная или ядовитая, мог бы следить за правильностью укоса трав вообще, хорошей сортировкой и, во всяком случае, мог бы обойтись без выписки всевозможных руководств, которые или слишком кратки и ненаглядны, или заключают в себе такие ботанические подробности, на изучение коих требуются или специальные ботанические познания, или же много лет на их изучение». Первое издание «Классификации…» вышло в 1898 году. Для аграрной страны, где сельское хозяйство было слабо механизировано, но зато прекрасно развивалось коневодство и скот использовался повсеместно, подобное руководство оказалось просто незаменимым. Нас, конечно, интересует не использование луговых трав с целью заготовки, а бытовое их применение в качестве лекарственного сырья и для украшения дома и сада.
