В 1603 г. казалось, что удача наконец-то улыбнулась представителям шотландской королевской династии Стюартов: долгожданная кончина бездетной Елизаветы I Тюдор позволила сыну казненной ею Марии Стюарт, Якову, взять реванш за годы страданий и унижений и стать королем Англии. Однако Яков I не предполагал, сколько проблем досталось ему в наследство вместе с короной в стране, в которой уже вызревало новое общество, жаждавшее экономической и духовной свободы. Вместо того чтобы решать их, вялый и нерешительный король передоверил ведение дел своим алчным фаворитам, чем вызвал стойкую ненависть подданных. Его сын и наследник Карл I оказался еще менее дальновидным и вступил в открытое противоборство с парламентом и народом. В итоге круг замкнулся, и Карл, как некогда его августейшая бабушка, взошел на эшафот.
