Человек в потоке времени — так можно определить внутренний сюжет этого сборника. Данный сюжет связывает воедино вошедшие в сборник прозаические произведения, написанные в разное время: «Чужая беда», «Счастье», «Черный монах», «В усадьбе», «Новая дача» — и знаменитую пьесу «Вишневый сад». Чехов размышляет о том, что делает с человеком время и можно ли как-то противостоять ему, удержаться в нем. Вокруг сада выстраиваются размышления чеховских героев о времени, о прошлом и будущем России, именно сад, тема русской усадьбы, проявляет характеры героев, обозначает поворотные моменты их жизни. Гибель прекрасного вишневого сада — приговор тем людям, которые не смогли или не захотели его спасти. В самом начале трагического ХХ века Чехов угадал новую формулу человеческого существования: расставание с идеалами и иллюзиями прошлого, потерю дома, гибель сада, выход на большую дорогу, где людей ожидало пугающее будущее и жизнь «враздробь». В сборник вошла вступительная статья и комментарии знаменитого чеховеда, профессора И.Н. Сухих, автора книг «Проблемы поэтики Чехова», «Чехов в жизни». Сборник снабжен фотографиями первых постановок пьесы «Вишневый сад» Московского Художественного театра.
