Гоголь не просто писатель, пророк, несовершенный и гениальный. Гоголь больное, болезненное самосознание России. Гоголь кривое зеркало такой силы, что искажается не только изображение предмета, но и сам предмет. Но в этом зеркале отражается истина. Гоголь в одном лице явил России Демокрита, не умевшего сдержать смех при виде людей, и Геркалита, всегда плакавшего по тому же поводу. Но Гоголю достался божественный дар слова Гомера, и потому мы тоже можем смеяться и плакать вместе с ним, если сумеем подняться до этого смеха и этих слез. Текст печатается в редакции академика Н.С. Тихонравова по изданию А.Ф. Маркса 1893 года. Издание включает в себя произведения российских художников прошлых веков, портреты Н.В. Гоголя, иллюстрации из лучших российских и зарубежных изданий Мертвых душ, раннюю и позднейшую редакции второго тома, приложения: предисловия из первых изданий, молитвы о создании Мертвых душ, Мертвые души в кино, хронологию жизни и творчества Н.В. Гоголя, географию его жизненного пути, восемь указателей (от имен и названий, до одежды и обуви), денежные расчеты в поэму, библиографию.
