«1819. Par une brulante journee de l’ete finissant, deux chasseurs — deux amis, le marquis d’Albon et le baron Philippe de Sucy, egares dans une foret de l’Ile-de-France, entrevoient, sous les frondaisons d’un parc a l’abandon, une silhouette femi-nine d’une grace aerienne. En cette jeune femme, folle, qui ne sait plus que repe-ter machinalement un seul mot, «Adieu», Philippe, bouleverse, reconnait la comtesse Stephanie de Vandieres, la maitresse pas-sionnement aimee dont il fut tragique-ment separe en 1812, lors du passage dela Beresina. Souleve par un espoir insense, il va tenter de rendre la vie a cette ame morte. Ce recit insolite et saisissant, tout a la fois «etude philosophique» et «scene de la viemilitaire», est l’un des plus acheves de La Comedie humaine.»
